門谷建蔵著「岩波文庫の赤帯を読む」は，とてもユニークな本だ。著者自身「赤帯限定読書マラソンのような」というように，岩波文庫の「赤帯」（外国文学）を９００冊ほど読み，各々に短いコメントを付けたもの。
普通の書評本と違い，購入書店や価格の記録（多くは一般の古本屋で購入）を詳しく記す一方，コメントの方はかなり自由自在^^;;。ベスト２０や３０がいろいろ出てきて，結局なにがお薦めなのか，途中からわからなくなってしまう。赤帯すべてを精読するというのはもとより無理な話であるが，途中で投げ出した本については，正直にそのように書いてある。岩波文庫を多少でも集めた経験のある人には，思い当たる節も多いだろう。
また，同時進行的に書いているため，最初読みたくないといっていた「総目録」を，いざ手に入れると「もっと早く買っておけばよかった」などど後悔しているのも面白い。著者は，細々とした食べ物や風習・伝説を描写した作品が好きなようで，「嵐が丘」や「高慢と偏見」，カフカ，
ツルゲーネフなどは嫌いなようだ。それではパール・バックの「大地」ならどうか，というと「中国の大家族はつまらない」そうである。そんな訳で，この本の中では，あちこちに出てくる「嫌いな本」というのが，いちばん楽しく読めた。
著者によると「総目録」記載の著者番号は，現物と違っているものがかなりあるそうだ。それは今後の刊行を睨んだ変更でもあるらしいが，私は最近，著者番号別のリストをつくるのをやめてしまったので，参考になった。