岩波文庫の装幀….といわれて，茶色の地に唐草模様のあの表紙を思い浮かべる人は，残念ながら，かなり古いタイプの読書人になってしまいました。
岩波が薄いパラフィン紙から今のビニール引きのカバーに変えて，すでに１０年以上が経過したので，かつて書店の文庫棚が茶色一色だった頃を，知らない人もいることでしょう。
最近岩波文庫を買っていない古い人の中には，この”表紙”に気づかず，「最近の本屋には岩波文庫が置いていない。怪しからんなぁ」などと言っている人もいます….。
あのパラフィン紙。古くなるとたんだん濃い茶色になってきて，書店でも目をくっつけるようにして目当ての本を探したものです。いまでも本棚の奥や古書店で古くなった文庫を探したりすると，目が痛くなってきますね。
「いやおまえ，それを言うなら，新潮だって角川だってみんなパラフィンだったじゃないか！」という声も聞こえてきましたが，かなりお歳の方とお見受けします^^;;。ついでに，「旺文社文庫の箱は，いつからなくなったんだぃ？」
と言っていただければキマリです。それで，カバー付きの岩波文庫しか持っていない，という方は，まずそのカバーを外してからこの先をお読み下さい
岩波文庫の装幀は岩波茂雄が平福百穂画伯に依頼しました。画伯は自分が描くよりも，良いものをパクった，いや使わせていただいた方がよいと考えて，正倉院御物の古鏡（海獣葡萄鏡）の模様を模写し，角形と丸形の鏡の模様を適当に組み合わせて，
あの図案を作り出したようです。たしかに著作権の問題はなさそうですし….。ただし，裏表紙のマークは平福画伯のオリジナルです。