１９９７年の「ゴリオ爺さん」以来，岩波文庫から出た久しぶりのバルザックが「ゴプセック・毬打つ猫の店」。
出版前からいろいろ面白いことがあって，まず，岩波の紹介文には「本邦初訳を含む」と書かれているが，本書のあとがきにも，両作品とも先訳を参考にしたとある通り，これは勘違いだろう。本書の出版予告が「毬打つ猫の舌」と誤記されてたためか，あるいは戦前の東宛書房版が「鞠打つ猫の店」という表記だったためかわからないが，いずれにしても杜撰な感じは免れない。
この２つの物語は，１８３０年，バルザック３１歳の時に刊行されたもの。週刊誌風にいえば，ゴプセックは，高利貸しが見た貴族世界の裏事情。毬打つ猫の店は，若き天才画家と美しき商家の令嬢との身分違いの恋，ということになるか。
イントロが長く，耳慣れない名前のたくさんの人物が登場するバルザックの作品は，なかなか読むのに骨が折れる。かつてバルザックの墓参りもして，意欲だけは負けないつもりの私も，正直なところ，本書は相当端折りながら読んでしまった。
ただ，本書の「化石と手形」と題する訳者解説は，当時の時代背景を踏まえて，たいへんていねいに書かれており，今更バルザックの小説は勘弁・・・という人でも，ここだけは読むことをオススメしたい。