遅ればせながら，岩波文庫「定本 育児の百科」（下）を読む。諸般の事情により刊行が大幅に遅れたようだが，これで全３巻が完結。
市井の医師松田道雄氏が，核家族化が進み，「育児の伝統から切り離された母親を支援する」ために，本書を出版したのは１９６７年のこと。
その後，医学の進歩はもとより，読者や幼児教育に携わる人たちの声も反映し，数度の改訂が行われ，最後に今回文庫化された「定本」版が出たのは１９９９年。初版が出たとき小学生だった私も，定本版が出たときには育児のまっ最中。まさに，世代を超えた育児書だ。
数多ある育児書のなかで，「育児の百科」が，読み継がれ，いまなお読者を増やしている秘密は，「子どもの立場に身をおいて育児を考える」という著者の基本姿勢に尽きる。著者は，育児のそれぞれの過程で，いま親が子供のために何をすべきか，ということを明快に示してくれる。
よく，「子供の成長には個性があるのだから心配しなくてもいいですよ」と医者は言う。しかし，それで親の不安が無くなるわけではない。『２歳から３歳という時期は，あまりごはんを食べない。どの母親も「うちの子はごはんを食べない」と心配する。しかし１年間に体重がせいぜい２ｋｇしかふえないでいい時期なのだから，ごはんをそんなに食べる必要がないのだ』。
著者は，あくまで子供の立場で親を諭してくれる。これが読者に大きな安心感を与える。
本書を読んで，もう一度育児に挑戦したくなってきたが，それは無理な話。しかし，すでに育児を終えてしまった人にとっても，自分の育児経験を振り返るよい機会になるだろう。