盗まれた細菌/初めての飛行機 – 文庫本大好き

posted with amazlet at 10.07.23

ハーバート・ジョージウェルズ
光文社 (2010-07-08)
売り上げランキング: 122569

光文社古典新訳文庫の新刊「盗まれた細菌/初めての飛行機」（H.G.ウェルズ）を読む。ウェルズといえば，宇宙戦争やタイム・マシンなど古典的な空想科学小説で有名だが，ほかにも結構変な小説を書いていて，岩波文庫所収の「トーノ・バンゲイ」は，一人の若者が「トーノ・バンゲイ」なるインチキ強精剤を発明。儲けに儲けて巨万の富を築くが，やがてそのインチキ性が暴露され，破滅と転落の道をたどるというもの。同じく「解放された世界」では，第二次大戦の核爆弾を予言し，科学知識の発達により独立主権国家，独立帝国はもはや存在不可能であるという予測をしていた。

ウェルズは，こういったSFや社会風刺とともに，ちょっとブラックな冗談小説も書いており，本書にはそんな作品が収められている。表題作は，無政府主義者が科学者のもとを訪れ，テロ目的でコレラ菌を盗み出したものの，逃げているあいだに試験管が割れてしまって…，初めて飛行機を操縦した本人は上機嫌だが，下界の人たちは大パニックに…，さてどうなるでしょうというお話し。当然時代がかってはいるが，ウェルズの別の一面が見られて面白い。