岩波文庫の新刊「世の習い」（コングリーヴ，笹山隆訳）を読みました。
ウィルアム・コングリーヴは１７００年頃イギリスで活躍した劇作家。当時のイギリスは，王政が復活し，フランスへ亡命中にフランス演劇に親しんだ貴族たちにより，演劇も復活。女優が出現し，現在のような屋内型劇場もあらわれるなど，中世以来の伝統的な演劇が大きく変わった時期。「世の習い」は，その王政復古期の喜劇の中でもっともよく知られているもので，社交界での男女の恋の駆け引き，結婚や財産を巡るトラブルを面白おかしく描いています。
一読し，本作の歴史的な意義を抜きにして，初演以来３００年を経た日本の読者に「風習喜劇」の面白さが味わえるかというと，かなり難しいのではないかとの印象。もちろん，ところどころには機知に富んだ会話のやりとり，イギリス流のユーモアにニヤリとすることはあるのですが，退屈であることは否めませんでした。
本書には戦前の福原麟太郎による「世間道」，１９９２年角倉康夫による「世のならわし」という先訳があり，笹山氏によるといずれも疑問点多く「遺憾」とのことですが，私としては福原麟太郎の超訳？を読んでみたいですね。